O uso de um determinado
tipo de açúcar pode substituir o cianeto para extrair ouro ou recuperá-lo de
componentes eletrônicos descartados a um preço módico e sem causar danos ao
meio ambiente, afirmam cientistas que dizem ter descoberto por acaso essas propriedades
surpreendentes de um derivado do amido.
A indústria mineradora
recorre principalmente ao cianeto, uma substância extremamente tóxica, para
dissolver o ouro e recuperá-lo por meio de filtragem.
Dessa forma são extraídos
mais de 80% do ouro produzido em todo o mundo em processos que supõem riscos
ambientais importantes e para a saúde humana em caso de vazamento.
fevereiro passado, em uma metalúrgica do norte
do Japão foi registrado um vazamento de cinco toneladas de resíduos com cianeto
de sódio, quantidade suficiente para matar 125 mil pessoas. Felizmente, a neve
absorveu grande parte desse vazamento.
"A eliminação do
cianeto da indústria [do ouro] é de importância vital para o meio ambiente. Nós
conseguimos substituir essas temidas substâncias por uma matéria branca,
biologicamente inofensiva, derivada do algodão", resumiu Fraser Stoddart,
um químico da Universidade Northwestern de Illinois, nos Estados Unidos.
A equipe de Stoddart
assegura ter feito esta descoberta por acaso, tentando produzir em laboratório
pequenas estruturas cúbicas capazes de armazenar gases ou outras moléculas.
Zhichang Liu, principal
autor do estudo publicado nesta terça-feira (14) na revistaNature
Communications, misturou o conteúdo de dois tubos de ensaio: um com alfa-ciclodextrina,
um tipo de açúcar resultante da degradação do amido por uma bactéria, e o outro
com uma solução que continha ouro. De forma inesperada, minúsculas agulhas se
formaram rapidamente na mistura.
"A princípio fiquei
decepcionado porque minha experiência não produzia cubos, mas, ao ver as
agulhas, quis saber mais sobre sua composição", explicou o pesquisador em
comunicado da Universidade.
As verificações revelaram
que essas agulhas surpreendentes eram complexos de íons de ouro capturados por
átomos, água e ciclodextrina.
"Zhichang encontrou
uma fórmula mágica para isolar o ouro de qualquer outra coisa, e de forma
ecológica", afirmou Fraser Stoddart.
Disponível
em: http://noticias.uol.com.br/meio-ambiente/ultimas-noticias/redacao/2013/05/14/acucar-pode-ser-alternativa-ecologica-na-extracao-do-ouro.htm
Acesso em: 14 maio 2013.
Postado por: Mariane da Silva
1 comentários:
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